¿Cuál es la función principal del airbag?

El airbag es un elemento de seguridad pasiva diseñado para actuar en fracciones de segundo durante una colisión y complementar al cinturón de seguridad. Su función principal es reducir el riesgo de lesiones graves, especialmente en la cabeza y el tórax. Según el Libro para la Conducción en Chile, se logra mediante tres mecanismos fundamentales:

• Amortiguación del impacto: al detectar una desaceleración brusca, los sensores activan el inflado instantáneo de la bolsa a velocidades cercanas a 300 km/h. De esta manera se crea una superficie acolchada que evita que la persona golpee el volante, el tablero o el parabrisas.
• Distribución de las fuerzas: la energía del choque se reparte sobre una superficie mayor del cuerpo, reduciendo la presión en puntos críticos como pecho, cara y cabeza, lo que disminuye el riesgo de fracturas y lesiones internas.
• Sincronización con el cinturón: el airbag no reemplaza al cinturón de seguridad, sino que trabaja en conjunto con él. Mientras el cinturón retiene al ocupante, la bolsa de aire evita rebotes y mantiene al cuerpo en posición más segura.

Estudios demuestran que el uso combinado de cinturón + airbag reduce hasta en un 20% la probabilidad de lesiones mortales. Sin embargo, para que cumpla su función, es vital mantener una postura correcta de manejo (espalda erguida, manos al volante y distancia prudente del tablero). Asimismo, nunca debe instalarse un Sistema de Retención Infantil en el asiento delantero con airbag activo, ya que el inflado puede resultar fatal para niñas y niños.