Tema 4: La persona en el tránsito

4.1 Conducir es una gran responsabilidad

Las personas que conducen un vehículo tienen una gran responsabilidad y se encuentran permanentemente solucionando problemas. Sabemos que la capacidad del ser humano tiene un límite, el cual solemos olvidar al momento de tomar el volante. Por ello, es importante que al iniciarte como conductor estés consciente de cómo actúan los usuarios del tránsito y su capacidad para tomar decisiones.

Es necesario practicar la conducción y obtener seguridad frente a los estímulos visuales y la percepción de estos, así se darán origen a decisiones seguras. Las reglas del tránsito no siempre pueden ofrecer la claridad para saber cómo se resuelven determinadas situaciones. Lo decisivo en muchos casos es el sentido común, el buen juicio y la responsabilidad. Esto se adquiere a través de la experiencia en la conducción, traducida en horas al volante.

Tomar buenas decisiones contribuye a un tránsito respetuoso y más seguro. Si hay muchos conductores irresponsables, el tránsito se pone más tenso y peligroso para todos. Ser responsable crea una mejor cultura de tránsito, y eso empieza contigo.

4.2 ¿Estamos listos para los desafíos del tránsito?

En el tránsito resulta indispensable que la persona conductora cuente con capacidades físicas, cognitivas (relacionadas con procesos como la percepción, la atención, el razonamiento y la resolución de problemas) y emocionales que le permitan reaccionar adecuadamente frente a las diversas situaciones que pueden presentarse en la vía. Conducir implica no solo la operación técnica del vehículo, sino también la capacidad de anticipar riesgos, tomar decisiones oportunas y responsables, y mantener una actitud de respeto hacia los demás.

Efectos Visuales que Engañan al Cerebro

Nuestro sistema visual nos juega malas pasadas al volante. Conocer estos efectos es clave para no dejarse engañar:

Perspectiva Lineal

Las líneas paralelas (como las de la carretera) parecen juntarse a lo lejos. Eso hace que nuestro cerebro crea que ese punto de unión está más lejos de lo que realmente está.

Tamaño Relativo

Si vemos dos objetos iguales, nuestro cerebro asume que el que se ve más pequeño está más lejos. Esto puede llevar a calcular mal las distancias con otros vehículos.

Densidad de Pauta

Mientras más juntos o "amontonados" vemos los objetos, más lejos creemos que están. Es decir, pensamos que un grupo de cosas está a mayor distancia de la que realmente se encuentra.

Sobrecubrimiento

Cuando un objeto tapa a otro, el que está por delante siempre nos parecerá que está más cerca. Esto es fundamental para juzgar posiciones en el tránsito.

Capacidad de Reacción

Al manejar, necesitas reaccionar de formas muy distintas y complejas. Con frecuencia se piensa que los conductores jóvenes reaccionan más rápido que los mayores. Esto es falso en situaciones reales. El tiempo de reacción de un joven puede ser menor solo ante reacciones simples (señales esperadas), pero en situaciones reales que requieren reacciones complejas —donde deben interpretarse rápidamente muchas impresiones— los conductores con experiencia reaccionan mucho más rápido. El grupo de edad "más rápido" corresponde a quienes tienen entre 35 y 50 años. También debes tener presente que quien tiene menor tiempo de reacción puede ser superado por quien conduce a menor velocidad: este último logrará detener el vehículo primero.

Capacidad Visual

Ver bien mientras conduces es más difícil de lo que parece. De noche, con lluvia, con el sol de frente, incluso tener los vidrios sucios influye. Los seres humanos no contamos con la agudeza visual de otros seres vivos como el halcón o los felinos.

Adaptación del Ojo a los Cambios de Luz

Nuestra vista necesita tiempo para acostumbrarse a los cambios bruscos de luz. Existen varios tipos de ceguera temporal:

• Ceguera temporal por encandilamiento: Al mirar directamente los focos de otro auto, se produce una ceguera real temporal de efecto más grande y prolongado. Cuando se produce un efecto de ceguera temporal, la distancia de visibilidad es de 0 metros.
• Al salir de un túnel: El ojo necesita unos segundos para volver a ver con total claridad. ¡Ten cuidado en ese momento!
• Cruce con luces bajas: La distancia de visibilidad en un cruce de vehículos con luces bajas no supera los 15 o 20 metros. Sin cruce, es posible ver hasta unos 70 metros.

Percepción Selectiva

Tu cerebro elige qué información procesar. Al conducir, recibes muchísimos estímulos a la vez, y es imposible procesarlos todos. El cerebro selecciona lo que considera más importante según tu estado de alerta, tus necesidades y lo que esperas que pase. Lo que no se espera ver no se descubrirá, o tardará mucho más tiempo en hacerlo. Esta selección no depende de la casualidad, sino de las expectativas, necesidades y del estado de vigilancia. A causa de la percepción selectiva se corre el riesgo de pasar por alto circunstancias importantes en el tránsito.

Localización: ¿Hacia dónde miras?

La forma en que el conductor mira durante la conducción depende de tres factores: hacia dónde mira, en qué orden mira las cosas y cuánto tiempo se queda mirando cada elemento. Estos factores dependen de la habilidad de cada persona y van variando con la experiencia.

Para entender esto mejor, es clave saber cómo funciona el ojo:

Visión Directa vs. Visión Periférica

La visión directa y la periférica trabajan juntas: con la periférica detectas algo, y con la directa lo identificas. En las partes externas de la visión periférica, la nitidez visual es menos del 0,1%. El campo visual normal es de algo más de 180°. Una reducción significativa puede ocasionar serias dificultades en la orientación.

Los conductores con experiencia aprovechan su visión periférica mucho más que los novatos. Estos últimos casi siempre ven lo que se encuentra cerca del vehículo y concentran su mirada en objetos fijos.

Ejercicio del Punto Ciego

1. Tápate el ojo izquierdo.
2. Con el ojo derecho, mira fijamente el círculo negro de la imagen. Mantén el libro/pantalla a unos 30 cm de tu cara.
3. Deberías ver la cruz con tu visión periférica (de reojo).
4. Ahora, acerca lentamente la pantalla a tu cara.
5. Llegará un punto en que la cruz ¡desaparecerá!
6. Acabas de encontrar tu Punto Ciego.

Efecto: Visión de Túnel

A medida que aumentas la velocidad, tu campo visual se reduce. Es como si miraras a través de un túnel. Te concentras en el punto de fuga y dejas de lado la visión periférica. La visión de túnel también aparece cuando estás muy estresado.

Velocidad de Vehículos en Sentido Contrario

Es muy difícil calcular bien la velocidad de los autos que vienen de frente. El cerebro normalmente asume que ambos vehículos van a la misma velocidad, lo que rara vez coincide con la realidad.

Procesamiento Limitado de Información

Nuestro cerebro no es una supercomputadora. Las limitaciones del cerebro no solo se reflejan en errores de velocidad, sino también al captar información o juzgar distancias entre vehículos. Los autos modernos tienen una marcha silenciosa y sin vibraciones, lo que facilita subestimar la velocidad a la que se conduce. Subestimar la velocidad puede ser muy riesgoso, sobre todo porque puedes equivocarte al juzgar la distancia de frenado.

4.3 Para conducir seguro, necesitas equilibrio emocional

Capacidad de Raciocinio y Decisión: la Madurez

Para optar a una Licencia de Conducir es necesario haber cumplido 18 años (o excepcionalmente 17), ya que esta es la edad que la sociedad ha fijado como el momento donde se ha alcanzado el grado de madurez requerido para ser una persona conductora responsable, capaz de decidir con razón suficiente y controlar sus impulsos.

Lamentablemente, las cifras demuestran que los conductores jóvenes se ven involucrados con mayor frecuencia en siniestros. Las características propias de esa etapa vital que influyen en una mayor vulnerabilidad son:

• Excesiva necesidad de autoafirmación: que los hace más competitivos y dispuestos a no respetar las normas.
• Capacidad de conducción sobrevalorada: no consideran necesario tomar medidas de seguridad como el cinturón.
• Comportamiento exhibicionista en grupo: realizan maniobras de riesgo cuando van con compañía.
• Asumir demasiados riesgos: como competir con otros autos.
• Influencia de la publicidad: que a veces muestra la velocidad y el riesgo como algo atractivo.

5 Factores que Influyen en la Percepción del Peligro en Jóvenes

1. Actitud frente al tránsito: No perciben la conducción como algo que puede llegar a ser peligroso, por lo que difícilmente adoptarán comportamientos prudentes.
2. Atribuciones sobre el comportamiento: Muchos creen que conducen mejor que el resto, atribuyendo los errores a las demás personas.
3. Experiencia en la conducción: No han tenido suficiente práctica, lo que hace que no perciban bien los riesgos.
4. Nivel de control: Confían demasiado en su capacidad de controlar el vehículo en situaciones peligrosas, asumiendo más riesgos.
5. Baja percepción del riesgo: No ven como peligrosas situaciones de riesgo real (por ejemplo, conducir tras haber ingerido alcohol).

Requisitos para una Conducción Segura

Ser una buena persona conductora exige muchos conocimientos y destrezas: registrar a tiempo muchas impresiones sensoriales, interpretar y adoptar decisiones rápidas, colocarse en la situación de otras personas usuarias, y actuar con determinación correcta. Lo más importante: hay que ser una persona precavida.

Manejo de la Presión Social

A veces, cuando una persona se encuentra en compañía de otras, reacciona en forma poco usual. La presencia y las opiniones de otros significan mucho. Conducir con amistades puede requerir exigencias más altas que hacerlo solo. La influencia del grupo puede ser altamente negativa: la presión del grupo te lleva a actuar siguiendo sus deseos.

4.4 Conductas que te ponen en riesgo

Investigaciones han concluido que existen conductas o variables que facilitan que se produzcan siniestros de tránsito o situaciones conflictivas:

4.5 El Alcohol

Ley Tolerancia Cero (Ley 20.580 – 2012)

En Chile se redujo los niveles de alcohol permitidos en el organismo y se endurecieron las sanciones:

Ley Emilia (2014)

Sanciona con cárcel efectiva (mínimo un año) a los conductores que, manejando en estado de ebriedad, causen lesiones gravísimas o la muerte a otra persona. Se considera delito calificado si:

• Hay reincidencia.
• Se maneja con la licencia cancelada o inhabilitada.
• El conductor es profesional en ejercicio de sus funciones.

Negarse a la prueba de detección de alcohol sin justificación implica suspensión de licencia, multas y penas de cárcel, dependiendo de las consecuencias del siniestro.

Efectos del Alcohol en tu Cuerpo

El cerebro es afectado por el alcohol mucho más que otros órganos. Los primeros efectos se manifiestan en el ámbito psicológico: atención, percepción y procesamiento de la información. Con pequeñas concentraciones (0,1 g/l), ciertas inhibiciones disminuyen, la autoconfianza se fortalece y aumenta la tendencia a sobreestimar la propia capacidad.

Cómo Varía la Tasa de Alcohol en la Sangre

Para medir la tasa de alcohol se usa la alcoholemia (análisis de sangre) o la prueba espirométrica (alcotest) que usa Carabineros. Los factores que influyen son:

• Cantidad de alcohol consumida: obvio, a más consumo, mayor tasa.
• Masa corporal: a menor peso, mayor es la tasa de alcoholemia.
• El sexo: con igual peso y cantidad, la mujer probablemente tendrá una tasa más alta que el hombre por diferencias fisiológicas.
• El tiempo de ingesta: si tomas rápido, la concentración sube más rápido. El punto máximo se alcanza, en promedio, una hora después de haber bebido.
• Los alimentos: comer mientras tomas ayuda a que el alcohol se absorba más lento. La mezcla con bebidas carbonatadas aumenta la absorción.
• La edad: los menores de 18 y mayores de 65 años sienten más fuerte los efectos.

4.6 Las Drogas y Estupefacientes

Al igual que el alcohol, las drogas son un enemigo de la conducción segura. Todas ellas actúan sobre el cerebro y pueden alterar la percepción, la cognición, la atención, el equilibrio, la coordinación y el tiempo de reacción. Los efectos de cada droga difieren según su mecanismo de acción, la cantidad consumida y el historial del consumidor. Las drogas generan dependencia física y psicológica.

Tabla Resumen: Efectos de las Drogas

4.7 Enfermedades y Fármacos

Cada día existe mayor conciencia sobre los riesgos del alcohol y las drogas, sin embargo se desconoce la inseguridad de conducir bajo los efectos de muchos medicamentos y los riesgos que puede tener una determinada enfermedad al conducir. Los trastornos neurológicos son los que tienen mayor riesgo, seguidos de adicciones a medicamentos y la diabetes. Otras patologías riesgosas son las enfermedades cardiovasculares, artritis, dificultades para escuchar y problemas de visión.

Enfermedades que Pueden Afectar la Conducción

* Principalmente en fase sintomática y sin el debido tratamiento.

Si tienes una enfermedad crónica, reduce el riesgo así:

• Conoce bien tu enfermedad y sus síntomas de crisis.
• Conoce los efectos secundarios de los medicamentos que consumes.
• Evita situaciones que puedan desencadenar una crisis.
• No conduzcas durante una crisis o en fase aguda.
• No modifices ni abandones el tratamiento sin prescripción médica.
• No consumas alcohol mientras tomas medicamentos.
• Consulta con un médico los riesgos de tu patología para una conducción segura.

Alergias Respiratorias

Los síntomas de una alergia respiratoria son similares a un resfriado: ojos llorosos, visión borrosa, estornudos, fatiga, dolores de cabeza. Son tan cotidianos que no se percibe lo peligrosos que pueden ser al conducir. En un viaje por carretera a 90 km/h, durante un estornudo de un segundo, el vehículo recorre unos 25 metros sin que se pueda prestar atención a la vía. Además, los antihistamínicos ingeridos para aliviar estos síntomas pueden provocar mayor somnolencia al volante.

Estrés

El estrés es un mecanismo de defensa del organismo. Un poco de estrés puede contribuir a mejorar el rendimiento, pero si es excesivo puede causar trastornos de sueño, ansiedad, problemas digestivos e incluso infartos. La influencia negativa de un grado demasiado alto de estrés radica en que el conductor puede tener reacciones impulsivas, reducir su campo de atención, o incluso reacciones de pánico. También puede darse por vencido ante ciertas situaciones, volviéndose pasivo y contemplativo. Todos estos estados son de alto riesgo en la conducción.

Depresión

La depresión es una enfermedad que causa episodios de apatía, tristeza, decaimiento y falta de energía. Su influencia en la conducción:

• Causa distracciones: la persona conductora está sumergida en sus pensamientos y no en las condiciones del tránsito.
• Provoca mayor somnolencia y fatiga: no se recomienda conducir de noche, ni durante mucho tiempo, ni en entornos monótonos.
• Puede generar reacciones impulsivas o desproporcionadas ante otros usuarios de la vía.
• Los medicamentos para tratarla también pueden afectar la capacidad de conducir.
• La presencia de ideas suicidas puede inducir a provocar un siniestro de tránsito.

Medicamentos que Pueden Afectar la Conducción

Antihistamínicos

Usados para el tratamiento de alergias, algunos tienen efectos secundarios peligrosos. Se ha comprobado que el riesgo de conducir bajo sus efectos es equivalente al riesgo de conducir con una tasa de alcohol de 0,5 a 0,8 g/l. Hoy existen antihistamínicos que no producen somnolencia. Nunca los mezcles con alcohol o con otros medicamentos.

Psicofármacos

Usados para tratar enfermedades mentales como depresión, ansiedad o trastornos del sueño. Existen distintos tipos:

• Ansiolíticos, sedantes e hipnóticos: calman y dan sueño.
• Antidepresivos: para tratar la depresión. Pueden alterar la coordinación.
• Antipsicóticos (neurolépticos): provocan mucho sueño e hipotensión.
• Psicoestimulantes: activan el sistema nervioso central, pero pueden tener efectos adversos.

4.8 Cansancio, Sueño y Fatiga

Sentirse cansado o con sueño es normal, pero al volante se transforma en un peligro mortal. Entre el 15% y el 30% de los siniestros de tránsito ocurre porque el factor sueño está asociado directa o indirectamente. Los siniestros por sueño no solo ocurren cuando alguien se queda dormido al volante: los riesgos de somnolencia aparecen mucho antes. El cansancio es 1 de cada 3 accidentes graves, sobre todo en carretera.

Efectos del Cansancio y Sueño al Conducir

• Reaccionas más lento: por eso son tan comunes los choques por alcance.
• Más distracciones: la somnolencia dificulta la concentración, especialmente en entornos monótonos.
• Peores decisiones: demoras más en decidir y cometes más errores, especialmente al responder rápido ante situaciones complicadas. El cansancio incrementa los errores en la estimación de velocidades.
• Movimientos más torpes: los músculos se relajan, los movimientos son más lentos e imprecisos. Tendencia a hacer movimientos automáticos.
• Microsueños: periodos de algunos segundos en que el conductor, sin darse cuenta, se queda ligeramente dormido. Pasan absolutamente desapercibidos y numerosos siniestros se producen a consecuencia de estos.
• Percepción alterada: la vista se pone borrosa, es más difícil enfocar y aparece fatiga ocular. Mayor riesgo de deslumbramiento.
• Cambios de comportamiento: más inquieto, más hostil, puede aceptar mayor nivel de riesgo.

Fases del Cansancio

1. Primera fase: falta de interés frente a los estímulos, sensación de pereza, primeros bostezos.
2. Segunda fase: boca seca, sensación de frío (traicionera: querrás subir la calefacción, lo que genera más sueño). Los bostezos son más frecuentes, los párpados comienzan a cerrarse y la velocidad se vuelve irregular.
3. Fase final: los músculos de la nuca se relajan, provocando movimientos involuntarios de la cabeza. Las ganas de dormirse son irresistibles y el sueño no puede dominarse ni con el máximo esfuerzo de voluntad.

Factores que Favorecen la Aparición del Sueño

• La hora: las peores horas son entre las 3 y 5 de la madrugada, y entre las 14 y 16 horas.
• Dormir menos de lo normal: es la causa número uno. Dormir 1 o 2 horas menos produce gran somnolencia en pocos días.
• Trabajar en turnos cambiantes: altera el reloj biológico (personal de salud, servicios de emergencia).
• Mala calidad del sueño: si el sueño no es reparador, la persona no estará en óptimas condiciones para conducir.
• Tránsito monótono: manejar de noche por una carretera recta y sin tráfico favorece la somnolencia.
• Sustancias sedantes: alcohol, algunos medicamentos o una comida abundante pueden favorecer el sueño.
• Sustancias estimulantes: café, té o bebidas energéticas son útiles en el momento, pero cuando pasa el efecto viene un "efecto rebote": el sueño aparece repentinamente.
• Trastornos del sueño: como el insomnio, pueden provocar fuerte somnolencia diurna.

Fatiga al Volante

La fatiga es otra de las causas más frecuentes de siniestros, especialmente entre conductores profesionales. La fatiga y la somnolencia suelen aparecer juntos: una persona que conduce cansada genera somnolencia, y si conduce somnolienta, favorece la aparición e intensidad de la fatiga.

Situaciones que favorecen la fatiga:

4.9 El Conductor con Experiencia

Los seres humanos nunca dejamos de aprender. Para que el aprendizaje sea real y efectivo, lo más importante es tener una buena actitud.

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Normativa

• DFL 1 – Texto Refundido de la Ley de Tránsito
• LEY 20.904 – Ley SRI: Sistemas de Retención Infantil
• LEY 20.770 – Ley Emilia: manejo en estado de ebriedad causando lesiones
• LEY 20.580 – Ley Tolerancia Cero
• LEY 19.925 – Nueva Ley de Alcoholes
• Capítulo del libro para la conducción (PDF)