Tema 6: Normas de circulación

Lograr una buena Convivencia Vial requiere cumplir con las normas de circulación. Para ello, es necesario reconocer y comprender el lenguaje asociado al tránsito. Las entidades encargadas de velar por el cumplimiento de estas normas son Carabineros de Chile, los Inspectores Fiscales y los Inspectores Municipales.

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6.1 Lenguaje Asociado al Tránsito

Para que todos podamos movernos por la calle de forma segura, necesitamos hablar el mismo idioma: el del tránsito. Existen cuatro formas en que la calle te habla, y tienen un orden de jerarquía claro. De la más importante a la más general:

Las Señales de Carabineros

Cuando existe congestión vehicular, ha ocurrido un siniestro o un semáforo no funciona, es probable que Carabineros regule el tránsito. En ese momento, su presencia lo convierte en la máxima autoridad en la vía. ¡Sus señales no son una sugerencia, son una orden directa!

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6.2 Los Semáforos

Los semáforos actúan como árbitros en las intersecciones más complejas. Su función es ordenar la circulación y contribuir a la seguridad de todas las personas en la vía. El no conocimiento de su significado o el incumplimiento de sus señales convierte estas intersecciones en zonas de riesgo para la generación de siniestros.

Significado de las Luces del Semáforo

Semáforos Especiales

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Señales de Tránsito

Señales Verticales (Los Letreros)

Estas señales se emplean para indicar a conductores y peatones la forma correcta y segura de hacer uso de las vías. Para facilitar su lectura tienen símbolos, colores y formas diferentes.

1Señales Reglamentarias — Las que mandan

Tienen por finalidad notificar a las personas usuarias de la vía acerca de prioridades, prohibiciones, restricciones, obligaciones y autorizaciones. Ignorarlas es una falta gravísima. Por lo general tienen forma circular o rectangular, con símbolos dentro de un círculo u orla roja. Se exceptúan PARE (octagonal), Ceda el Paso (triángulo invertido), Fin Restricción, Paso Obligado, entre otras.

2Señales de Advertencia de Peligro — ¡Las que te avisan!

Tienen como propósito advertir la existencia de peligros o riesgos permanentes (curvas, pendientes, escuelas, etc.). Tienen forma de rombo, fondo amarillo y símbolo negro. Excepción: la Cruz de San Andrés. En algunos casos, señales relacionadas con usuarios vulnerables pueden tener tonalidad levemente verde. Dado que todas estas señales advierten un peligro, debes evitar los adelantamientos una vez pasada la señal y reducir la velocidad.

3Señales Informativas — Tu GPS en la calle

Tienen como propósito orientar y guiar a quienes conducen para que lleguen a sus destinos de la manera más segura, simple y directa posible. Son de forma cuadrada o rectangular. En autopistas y autovías son azules; en otras vías son verdes. Las que informan sobre atractivos turísticos son de color café.

4Señales Transitorias — Las naranjas de "zona en obras"

Son de color naranja y responden a riesgos o peligros de carácter no permanente derivados de la ejecución de trabajos en la vía. Excepción: la primera señal que advierte sobre los trabajos es de color amarillo. Cuando las veas, baja la velocidad y aumenta tu atención al máximo. La eventual presencia de personas trabajando, materiales o maquinaria pueden ser un riesgo.

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Demarcaciones: Señales Horizontales pintadas en la Calzada

Las demarcaciones (marcas viales) aclaran y fortalecen las normas. Pueden servir de advertencia, para dividir la calzada o indicar prohibiciones. Constan de líneas longitudinales o transversales, flechas, símbolos, leyendas y otros.

El Eje de la Calzada: ¿Puedo adelantar?

La línea longitudinal de color blanco que separa los flujos vehiculares en sentidos opuestos puede ser continua o discontinua:

Otras Demarcaciones Importantes

• Línea de borde de calzada (berma): Te muestra dónde termina la pista. No debes circular por esta franja de seguridad lateral. Solo en áreas rurales, en emergencia, puedes traspasar esta línea. En caminos de montaña con nieve puede ser de color amarillo. En áreas urbanas, una franja amarilla continua en la solera señala la prohibición de estacionar.
• Línea de detención: La línea blanca ancha antes de un paso de cebra o un cruce. Debes detenerte antes de ella. En pasos cebra sin demarcar, imaginariamente se ubica a no menos de un metro antes de estos.
• Paso de Cebra: Franjas anchas y blancas. El peatón tiene prioridad absoluta. ¡No lo olvides!
• Zona de espera para ciclistas/motociclistas: Bajo ciertas condiciones en cruces semaforizados, puede existir una zona entre la línea de detención y el paso de peatones reservada para ciclos y motos.
• No bloquear cruce (caja amarilla): Líneas amarillas diagonales en intersecciones congestionadas. Solo puedes cruzar cuando en la salida exista espacio suficiente para no quedar detenido en el cruce.
• Flechas: Te indican las direcciones que puedes seguir desde esa pista. También señalan el deber de abandonar una pista.
• Áreas achuradas: Zonas con líneas diagonales. No puedes circular ni estacionar sobre ellas. Si vas por una pista con estas marcas, abandónala tan pronto puedas hacerlo de manera segura.
• Otras demarcaciones: Delimitan paradas de buses, pistas para ciclistas y pistas prioritarias para vehículos de emergencia.

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Las Reglas del Tránsito: La Obligación de Ceder el Paso

Además de las instrucciones de Carabineros, semáforos o señalización, existen reglas generales para regular la circulación. Muchos siniestros ocurren en cruces porque el conductor no puso atención, calculó mal la distancia o estimó mal su capacidad de detenerse a tiempo.

Ceder el paso significa que quien tiene la preferencia no debe verse obligado a modificar su trayectoria ni su velocidad a consecuencia de la acción de quien no tiene la prioridad.

Reglas de Prioridad en Cruces

• Cruce sin señalizar: La regla de oro es dar la preferencia a los vehículos que vienen desde tu derecha. Cuando te aproximes con obligación de ceder el paso, reduce tu velocidad con tiempo suficiente y muestra claramente tu intención.
• Al virar: Pierdes toda preferencia. Debes ceder el paso a los que siguen derecho, a los peatones y a los ciclistas en cruces o pasos reglamentarios.
• Al entrar a una rotonda: Debes ceder el paso a los que ya están circulando dentro de ella. Señaliza a la derecha tan pronto hayas pasado la salida anterior a la que utilizarás.
• Vía secundaria a principal: En áreas rurales, al aproximarte a una vía principal por una secundaria, debes ceder el paso a los vehículos que circulen por la vía principal.

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6.3 Otras Obligaciones de Ceder el Paso

• Al ver un peatón que va a cruzar en un paso cebra.
• Al entrar a la calle desde un estacionamiento, vía particular o inmueble (incluidos ciclistas y peatones).
• Al ponerte en marcha desde una detención.
• Al salirte de la circulación para ingresar a una vía particular, estacionamiento o inmueble.
• Cuando tu pista se ve obstaculizada sorpresivamente y necesitas cambiarte de pista.

Vehículos de Emergencia

Ante la aproximación de un vehículo de emergencia (vehículos policiales, carros bomba, ambulancias y de la PDI) que hagan uso de sus señales luminosas y/o acústicas, deberás cederles el derecho a vía: desplázate hacia un lado de la calzada (generalmente a la derecha) y detente si es necesario hasta que hayan pasado. Si vas por una pista demarcada para vehículos de emergencia, abandónala tan pronto puedas hacerlo de manera segura.

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6.4 Tus Señales como Conductor

Tus maniobras no pueden ser una sorpresa. Es tu obligación avisar con anticipación lo que vas a hacer para que los demás se preparen. La señal debe darse con tiempo suficiente antes de iniciar la maniobra, y debe ser visible e inequívoca.

Señales con el Brazo

Alternativa a los intermitentes cuando las luces fallan o para complementar (como los ciclistas). Las señales con el brazo también son usadas por las personas ciclistas para advertir sus maniobras:

Otras Señales Importantes

• Luces de freno: Se encienden solas al frenar. A veces es útil pisarlas levemente para advertir a los de atrás.
• Luces de emergencia (intermitentes): Úsalas solo si estás detenido por una falla o emergencia. No para estacionar donde no debes.
• Luces de retroceso (blancas): Se encienden al poner la reversa.
• La bocina: Úsala solo para prevenir un siniestro y siempre que sea estrictamente necesario. Nunca la uses en un túnel, cerca de ciclistas, ni al adelantar o sobrepasar a animales.

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6.5 La Ubicación de tu Vehículo

Distancia con el Vehículo de Adelante

Mantener una distancia muy corta aumenta los riesgos de siniestro y es uno de los factores que con mayor frecuencia contribuye a los choques en serie. Una regla aplicable siempre en carreteras: mantén una distancia en metros equivalente a lo que el velocímetro te indica en kilómetros (ej: a 80 km/h → 80 metros). En tránsito urbano, puede reducirse a la mitad.

Regla de los Tres Segundos

1. Elige un punto fijo en el camino (un árbol, una señal).
2. Cuando el auto de adelante pase por ese punto, empieza a contar: "mil uno, mil dos, mil tres..."
3. Si tú pasas por el mismo punto antes de terminar de contar, vas demasiado cerca. ¡Suelta el acelerador!

Cuando descubras que el vehículo de adelante ha comenzado a frenar, transcurrirá aproximadamente un segundo antes de que tú empieces a frenar. En ese tiempo recorrerás ~15 m a 50 km/h, ~20 m a 70 km/h y ~25 m a 90 km/h. Agrega tiempo extra si las condiciones climáticas o de la carretera son adversas.

Distancia Lateral

Los cruces y adelantamientos implican siempre riesgos, mayores cuando la visibilidad es reducida (curvas, rasantes, oscuridad, niebla). Cuando circules por una carretera de una pista por sentido, mantente lo más cerca posible del borde derecho de la calzada. Recuerda que para adelantar debes hacerlo siempre por la izquierda.

Al pasar cerca de vehículos estacionados, deja un espacio suficiente, equivalente al ancho de una puerta. Alguien podría bajar a la calzada repentinamente.

Uso Correcto de las Pistas de Circulación

Sitúate completamente dentro de una pista. Circula siempre por la mitad derecha de la calzada. En ocasiones puedes circular por la pista izquierda cuando:

• Requieras traspasar el eje de la calzada para adelantar.
• El tránsito por la derecha esté impedido por trabajos u otros siniestros.
• En tránsito urbano, la calzada tenga 3 o más pistas en un mismo sentido.
• En tránsito urbano, la calzada esté señalizada para circulación en un solo sentido.
• En autopistas y carreteras. De todas formas, se recomienda circular por la pista derecha y dejar libre la izquierda para quienes deseen sobrepasarte.

Cambios de Pista

Podrás cambiarte a la pista adyacente siempre que puedas hacerlo en forma segura y sin obstaculizar innecesariamente a las demás personas. No podrás pasar hacia una pista para ingresar de forma inmediata a una tercera. Recuerda siempre la secuencia espejo – señalización – maniobra.

Virajes

Viraje en "U"

Maniobra donde el vehículo vira 180°. Se puede realizar en vías de doble tránsito sin línea central continua o en avenidas con bandejones centrales, siempre que no esté expresamente prohibido.

Rotondas

Al acercarte a una rotonda, decide lo antes posible cuál es la salida que necesitarás para ingresar por la pista correcta. Reduce tu velocidad. Al llegar, tienes la obligación de ceder el paso a los vehículos que circulan en ella. Cuando circules por la rotonda, señaliza a la derecha tan pronto hayas pasado la salida inmediatamente anterior a la que utilizarás. 

Pistas Especiales

Límites de Velocidad

Situaciones donde debes reducir obligatoriamente la velocidad

• En zonas densamente pobladas.
• Cuando la visibilidad esté reducida por mal tiempo o escasa iluminación.
• Al aproximarse o ingresar a una curva o a la cima de una cuesta.
• Al conducir por un camino angosto o sinuoso.
• Cuando exista riesgo de encandilamiento.
• Cuando el pavimento esté resbaladizo.
• Al acercarte a un bus o furgón escolar detenido para tomar o dejar pasajeros.
• Al aproximarte a niñas y/o niños en la calzada o cerca de ella.
• Al acercarte a animales que caminan por la carretera.
• Al pasar por un lugar con trabajos en la vía o donde se haya producido un siniestro.
• En una Zona de Tránsito Calmado.

La Conducción a la Defensiva

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6.6 Adelantamientos

¿Adelantar o Sobrepasar?

Antes de adelantar, pregúntate: ¿qué gano con adelantar? ¿Qué espacio libre tengo? ¿A qué velocidad circula el otro vehículo? ¿Puedo acelerar suficientemente? ¿A qué velocidad puedo hacer el adelantamiento? Pensar que mantener la velocidad máxima reporta una ganancia de tiempo muy significativa es un gran error.

Reglas para Adelantar

Antes del adelantamiento:

1. Mira lejos hacia adelante y prepárate.
2. Mira los espejos retrovisores y hacia atrás sobre tu hombro. Si alguien ya comenzó a adelantarte, espera a que termine.
3. Señaliza antes de cambiar de pista.
4. Desplázate pronto a la pista de la izquierda, para alcanzar una buena diferencia de velocidad.
5. Asegúrate de que el vehículo que vas a adelantar no tenga obstáculos delante.

Durante el adelantamiento:

• Adelanta rápidamente sin sobrepasar el límite de velocidad.
• Mantén una distancia lateral suficiente.
• Si aparece un vehículo en sentido contrario o sientes inseguridad, interrumpe el adelantamiento.
• No mires al vehículo que estás adelantando; hay riesgo de guiar tu vehículo hacia él.
• Señaliza tu intención de regresar a la pista derecha.

Al finalizar el adelantamiento:

• Vuelve a tu derecha solo cuando veas en tu espejo retrovisor al vehículo adelantado y parte de la calzada adelante de él.
• Apaga tus señalizadores.
• Vuelve a la velocidad normal.

Si te adelantan a ti:

• Mantente lo más a la derecha posible.
• No aumentes la velocidad.
• En caso de peligro, disminuye tu velocidad y desplázate lo más que puedas a la derecha.

Excepciones: Adelantar por la Derecha

Solo puedes adelantar a un vehículo por la derecha cuando:

• El vehículo alcanzado esté realizando o a punto de efectuar un viraje a la izquierda.
• Cuando circules por una vía urbana con tres o más pistas de circulación en un mismo sentido.

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6.7 Estacionamiento y Detención

No debes estacionar ni detener tu vehículo donde pueda constituirse en un riesgo para otras personas. Cuando necesites estacionar, utiliza en la medida que puedas los lugares habilitados. Cuando no sea posible, y siempre que la señalización no lo prohíba, estaciona al lado derecho de la calzada en el sentido del tránsito.

• Estaciona en forma paralela a la cuneta, a no más de 30 cm de ella.
• Deja una distancia mínima de 60 cm respecto de otros vehículos estacionados.
• En vías rurales, estaciona de modo que todo el vehículo quede sobre la berma.
• En bajada, deja las ruedas giradas hacia la cuneta. En subida, déjalas giradas hacia la calzada (centro).
• Nunca dejes niños o animales solos en el vehículo.
• Detén el motor, deja el vehículo enganchado y con el freno de mano puesto.
• Mira hacia atrás antes de abrir la puerta, asegurándote de que no forzarás a nadie a desviarse bruscamente.
• Cuando te detengas detrás de un vehículo esperando la luz verde, mantén distancia de seguridad: se estima adecuada si puedes ver los neumáticos traseros del vehículo de delante.

Señales de Estacionamiento

Lugares donde está SIEMPRE Prohibido Estacionar

Estacionamiento de Noche o con Escasa Visibilidad

Cuando siendo de noche estaciones en una vía sin alumbrado público o cuando las condiciones de visibilidad sean deficientes, mantén siempre encendidas las luces de estacionamiento para asegurar que tu vehículo sea visible.

Estacionamiento por Emergencia

Si por averías u otra causa debes estacionar en un lugar no autorizado, adopta todas las medidas necesarias: coloca los dispositivos reflectantes en la calzada y activa las luces de advertencia. Si desciendes del vehículo, siempre usa un chaleco de alta visibilidad de color amarillo con bandas retrorreflectantes de al menos 50 mm de ancho.

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6.8 Cruces Ferroviarios

Ante un cruce de tren, la regla es simple: el tren SIEMPRE tiene la preferencia. No puede frenar fácilmente: un tren a 100 km/h necesita entre 800 y 1.000 metros para detenerse. La responsabilidad descansa completamente en ti como conductor.

Algunos cruces tienen barreras activadas manualmente por un guardacruce, otros poseen barreras automáticas o señales luminosas y acústicas. No debes confiarte de estos sistemas: detente siempre, tómate tu tiempo para mirar en ambas direcciones y escuchar antes de cruzar. Apaga la radio para escuchar mejor.

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Normativa

• DFL 1 – Texto Refundido de la Ley de Tránsito
• LEY 20.904 – Ley SRI: Sistemas de Retención Infantil
• LEY 20.770 – Ley Emilia
• LEY 20.580 – Ley Tolerancia Cero
• LEY 19.925 – Nueva Ley de Alcoholes
• Capítulo del libro para la conducción (PDF)